Lance Armstrong se aparta de su deporte

Ante la desaparición del Discovery impulsará sus aspiraciones políticas

Lance Armstrong deja atrás al ciclismo. La anunciada disolución del Discovery Channel cuando acabe la temporada –después de disputar la Vuelta a España y la Vuelta a Missouri– le ha hecho desistir en un deporte en el que lo consiguió todo como corredor y en el que había continuado como impulsor en su Estados Unidos natal a través del equipo.

Los continuos escándalos de dopaje, reproducidos en el reciente Tour 2007, así como la batalla entre los organismos del ciclismo están ahuyentando a los patrocinadores, y Tailwind Sports, la empresa propietaria del equipo y que se fundamentaba en Armstrong y Johan Bruyneel, lo deja.

Política y fundación

Armstrong considera que "es un momento bueno para dejarlo. Contador ha ganado el Tour y ha conseguido el octavo título en nueve años para nuestro equipo. El Discovery Channel (antes US Postal) ha dominado practicamente toda la última década".

El vencedor de siete ediciones del Tour no oculta, sin embargo, su decepción por no haber podido encontrar un nuevo patrocinador para poder continuar en el ciclismo profesional. "Es un día triste para el ciclismo y sobre todo para el ciclismo americano". Armstrong, uno de los personajes más populares en su país por sus éxitos deportivos, y también por su victoria contra el cáncer, empleará ahora parte de sus tiempo y su energía a impulsar su fundación contra el cáncer y sus incursiones políticas. Recientemente ha participado en un fórum sobre la enfermedad con los distintos candidatos a la presidencia de EE.UU.

Bill Stapleton, mánager general del Discovery Channel, señaló que "es muy difícil conseguir nuevos patrocinadores bajo la constante presión de las acusaciones de dopaje". Armstrong aún creía que se podría encontrar un 'sponsor' pero los propietarios del equipo han preferido poner punto y final a la aventura.

Otro de los daminificados con el cierre es el belga Johan Bruyneel, director deportivo del equipo "Voy a echar de menos a los directivos, a los corredores, la emoción de las carreras, pero no las luchas internas en los equipos. El equipo ha sido como familia estos últimos años y es triste saber que ya no estaremos juntos", dice Bruyneel, que optará por la retirada. Se dedicará a escribir un libro sobre gestión a partir del ciclismo.

Los corredores, entre ellos los españoles Alberto Contador, Rubiera y Noval, deberán buscar equipo. "Estoy convencido que todos tendrán muchas ofertas", opina Bruyneel.